Conseils sur une stratgie long terme sur l'nergie et les changements climatiques

Section II : Protger les intrts nationaux du Canada

Le Canada dtient un rle unique

En tant que grand producteur et exportateur d'nergie, le Canada a des intrts nationaux dans les changements climatiques qui lui sont uniques par rapport aux autres pays trs industrialiss.

Le Canada se doit de ragir, par ses politiques intrieures et internationales, d'une manire ferme par une relle valuation de ses intrts nationaux en tenant bien compte de son conomie, de son environnement et de la qualit de vie de ses citoyens. Ce n'est qu'ainsi qu'il sera en position d'attnuer les effets de telles mesures et de s'adapter aux changements climatiques tout en profitant de toutes les occasions futures importantes.

La Table ronde a dtermin, l'occasion de travaux prcdents sur les changements climatiques, quelques lments particuliers des intrts nationaux du Canada quant la question des changements climatiques :

• En tant que grand consommateur, exportateur et producteur d'nergie, le Canada est unique au sein de la communaut des pays trs industrialiss et des signataires du Protocole de Kyoto. Le Canada doit faire face aux difficults poses par les changements climatiques de deux points de vue : comme consommateur et comme producteur.
• Le Canada vivra de plus importantes consquences que les autres nations industrialises cause de son immense territoire et son conomie fonde sur les ressources naturelles.

C'est donc pour ces raisons que le Canada a des motivations uniques attnuer sa contribution aux changements climatiques et tirer profit des vritables occasions conomiques qui maneront d'une raction stratgique.

Les dangers de l'inertie

Selon les membres de la Table ronde, le gouvernement fdral devrait faire de cette stratgie d'adaptation et d'attnuation des changements climatiques sa priorit. Il est impratif d'agir. De rcentes tudes dmontrent qu'on aurait sous-estim la rapidit de la fonte de la calotte glacire au Groenland et en Antarctique.

En tant que nation de l'Arctique, le Canada vit rellement les consquences des changements climatiques. Ces changements auront des rpercussions sur notre souverainet sur le passage du Nord-Ouest, alors qu'il deviendra facilement navigable, et ils compromettront le mode de vie traditionnel des Inuits alors que leurs sources de nourriture s'amenuiseront en raison de la dgradation de l'habitat. Il y aura aussi des rpercussions importantes pour les mines de diamants Ekati et Diavik, ainsi que pour l'oloduc qui devrait passer dans la valle du Mackenzie. En l'absence du permafrost, nous aurons laborer de nouvelles techniques de construction afin de pouvoir tirer profit de ces ressources naturelles.

Cependant, le Nord n'est pas seul devoir subir les consquences ngatives des changements climatiques.

Les eaux et le cycle hydrologique

Plusieurs rgions du Canada doivent dj faire face des tensions d'eau, tensions qui risquent d'augmenter avec les changements climatiques. Alors que le niveau des ocans augmentera, les niveaux d'eau des Grands Lacs et de plusieurs rivires et ruisseaux pourraient diminuer, entranant ainsi des consquences conomiques et environnementales. Les agriculteurs, les industries, les exploitants des sables bitumineux, les producteurs hydrolectriques et les collectivits pourraient devenir en comptition pour l'eau disponible en moins grande quantit. Dans les rgions o le systme hydrologique dpend de la fonte des neiges, comme en Alberta, les variations saisonnires des eaux de ruissellement pourraient rduire les niveaux d'eau estivaux. Des changements dans la frquence, l'intensit ou la dure des fortes prcipitations risquent de ncessiter d'importants investissements dans la planification et l'infrastructure sur l'utilisation des terres, afin d'viter les dommages causs par les inondations, les glissements de terrain, les refoulements d'gouts et les dversements de contaminants dans les plans d'eau naturels.

Les cosystmes cls et leurs ressources naturelles

Le secteur forestier a toujours t la merci des variations climatiques. Cependant, les changements climatiques avec lesquels il devra composer au cours des prochaines dcennies risquent d'tre d'une importance sans prcdent dans l'histoire de l'industrie. Comme l'indique la carte suivante, les zones favorables la fort borale, qui fournit environ la moiti des rcoltes forestires annuelles au Canada, se dplaceront de plusieurs centaines de kilomtres vers le Nord si l'on suppose que les taux de dioxyde de carbone atmosphrique augmenteraient environ 550 parties par million (le taux actuel tant de 375 ppm). Au cours du sicle, les forts borales des Prairies et du Nord de l'Ontario seraient exposes un stress norme et souffriraient d'importantes pertes. Les changements climatiques amneraient aussi l'augmentation des maladies, des incendies et des populations d'insectes.

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